«Minipigs»: ¿qué son los cerdos miniatura?
por Creba
Los científicos del ámbito de la Biomedicina utilizan el modelo porcino en el proceso de experimentación, por su similitud física, fisiológica y de comportamiento con el ser humano, pero la desventaja del uso de este modelo es el tamaño del animal y los elevados costes que ello conlleva. Los cerdos convencionales alcanzan pesos de hasta 200 kg en la edad adulta, lo que resulta inmanejable para los investigadores, y se alejan además de lo habitual en el ser humano. Esto obliga a utilizar cerdos jóvenes, con pesos manejables y similares al humano, pero en muchos estudios no resulta adecuado, ya que son animales que no han llegado a la madurez, y por lo tanto sus resultados pueden no ser extrapolables en el humano adulto. Por ello, se crearon modelos de cerdo específicos para la investigación: los cerdos enanos o minipigs.
Esta variante de cerdo en miniatura tiene una genética específica y su peso se estabiliza a 35 kg aproximadamente, en la edad adulta. Por lo tanto, cambiar un animal de gran tamaño, por otro idéntico en cuestión de genética y comportamiento, pero de una proporción reducida, facilita el trabajo de experimentación.
La reducción de las dimensiones del animal conlleva muchas ventajas, dentro de las cuales:
- Más facilidad en el manejo y estabulación de los animales.
- Disminución en los costes de alimentación.
- Disminución en los costos de medicamentos o tratamientos farmacológicos.
- Empleo de menos espacio.
Además de ser más ligeros y de menor tamaño -lo que los hace particularmente interesantes en cirugías experimentales- los cerdos miniatura suelen presentar enfermedades metabólicas (obesidad, diabetes y problemas cardíacos relacionados con el colesterol) e infecciosas (respuesta inmune), tal y como también sucede en seres humanos, lo que permite que se puedan tener nuevas actitudes preventivas y terapéuticas[1].
Existen muchos estudios sobre la utilidad del uso de minipigs en investigación biomédica. Por ejemplo, el proyecto Rethink («Cerdos minipig como modelo para el análisis de la toxicidad de nuevos medicamentos y productos químicos: evaluación del impacto ») ha reunido a expertos europeos líderes en la materia, con el fin de analizar la posibilidad de emplear los cerdos minipig como herramienta para ensayos de toxicidad. Los miembros del proyecto evaluaron tanto el bienestar de los animales como aspectos éticos y de seguridad relacionados con el uso de este tipo de cerdos. Junto con estas cuestiones, se consideraron tecnologías nuevas, el valor comparativo de los minipig como modelo para el desarrollo del producto y su impacto económico[2].
Para la realización de proyectos de investigación utilizando este modelo animal, como con la experimentación con cualquier animal, es necesaria la aprobación de los comités de ética animal y el seguimiento de los protocolos establecidos por las autoridades.
Bibliografía:
https://www.revistaclinicaveterinaria.com/science/edicion-142/minipig-el-cerdo-en-miniatura/
[1] LUNNEY, J. K. Advances in swine biomedical model genomics. International Journal of Biological Sciences, v. 3, n. 3, p. 179-184, 2007. doi: 10.7150/ijbs.3.179.
[2] https://cordis.europa.eu/article/id/87169-can-minipigs-be-used-for-toxicity-testing/es
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